2018年11月，德国《明镜周刊》揭露了一系列内部邮件，引发了欧洲足球界的巨大震动。这些邮件中，曼城被指控通过阿提哈德航空等赞助商，将来自阿布扎比老板的资金伪装成商业赞助收入，进而填充其财务报表。这一曝光令英超联盟迅速采取行动，随即启动了针对曼城的财务调查。

然而，曼城并没有选择坦诚相待，而是采取了逃避的策略。经过独立委员会为期四年的调查，结果显示曼城多次违反了协助调查和诚信义务。在该委员会的判断中，四项指控中有三项被确认属实，而曼城的行为被指责为“系统性阻挠”英超的调查努力。在这四年里，曼城提交了伪造的财务数据，向审计机构和足球监管机构隐瞒了真实的账目。在英超联盟要求资料的过程中，曼城提供的信息屡屡是经过斟酌和扭曲的，取证工作不断遭遇阻碍，形成了一道看不见的高墙。

由2018年11月线索首次公开到预计2026年9月的违规定论，这整整八年的时间跨度令人咋舌，其中取证的四年多时间几乎占据了调查总时间的一半。与之形成鲜明对比的是，欧足联针对同一拨“足球解密”线索的调查，仅用20个月便迅速做出了裁决。到了2023年2月，英超终于完成取证，并正式提起115项控诉，距离线索曝光已过去了四年有余。可这并非终点，案件移交至独立委员会后，听证程序原本可迅速进行，但因各方开展证据交换及法律斗争，延宕了19个月，首场庭审直到2024年9月方才召开。2024年12月，听证会结束后，理应迅速作出裁决，却因英超高层人事变动再度陷入拖延。 MK体育注册

回顾这一时间线，曼城在四年间的抵制无疑是整个案件延宕的核心原因。它并不是众多因素中的一个，而是促使所有后续环节不断推后的初始推力——没有完成的取证，后续的指控、听证及裁决都无法启动。欧足联用20个月走完全程的实例证明，信息的复杂程度并非绊脚石，而埃弗顿与诺丁汉森林的单赛季案件则清晰展示了违规取证的合理时间界限。

独立委员会的调查结果指出，曼城“显然企图规避英超的规则”，以系统的方式虚增收入、压低成本，其累积涉及金额超过9亿英镑，更在此过程中“协同采取行动，阻挠、妨碍英超联赛的调查工作”。英超联赛首席执行官理查德·马斯特斯在案件进展的阶段也简洁而有分量地表示：“这一过程既漫长又艰难，然而联赛始终决心让事实得到独立确认。”